Una medaglia d'argento che entra nella storia del judo novarese. Simon Vestali, 19 anni, atleta del Centro Judo Novara, ha conquistato il titolo di vicecampione italiano ai Campionati Italiani Assoluti A2, disputati al PalaPellicone di Ostia, nella categoria 66 kg. Un risultato di grande prestigio, ottenuto in una delle competizioni più importanti del calendario nazionale, che ha visto la partecipazione di 425 atleti in rappresentanza di 194 società sportive. Grazie al secondo posto, Vestali ha conquistato anche la qualificazione alle finali dei Campionati Italiani Assoluti A1, in programma il prossimo 12 dicembre a Lignano Sabbiadoro, dove si confronterà con i migliori judoka italiani, compresi quelli appartenenti ai gruppi sportivi militari. L'argento del giovane novarese rappresenta inoltre il miglior piazzamento maschile ottenuto da un atleta piemontese in questa edizione degli Assoluti A2.
Arrivato a Ostia senza essere inserito tra le teste di serie, Vestali ha affrontato una competizione impegnativa, disputando sei incontri e dimostrando notevoli capacità tecniche e tattiche. Fondamentale la strategia preparata insieme al tecnico Flavio Vestali, basata sull'attenzione alle prese, sulla gestione dei tempi dell'avversario e sulla capacità di limitarne le iniziative. Un'impostazione che ha permesso al giovane atleta di non concedere neppure un punto tecnico agli avversari durante l'intero percorso di gara. Anche nella finale per il titolo italiano Vestali ha mantenuto una grande solidità, senza subire punti tecnici. La medaglia d'oro è sfumata a causa di uno shido, un'ammonizione che ha determinato l'esito dell'incontro. Resta comunque una prestazione di altissimo livello, che conferma la crescita del diciannovenne e la sua capacità di competere con alcuni dei migliori atleti del panorama nazionale.
Il risultato ha contribuito anche all'ottimo piazzamento del Centro Judo Novara, undicesimo nella classifica nazionale per società, davanti a realtà sportive di dimensioni maggiori. Meno fortunata la partecipazione di Gabriele Martinone, impegnato nella categoria 90 kg. L'atleta novarese è stato sconfitto al primo incontro e non ha avuto la possibilità di accedere ai recuperi. Per il Centro Judo Novara, tuttavia, la trasferta di Ostia rappresenta un passaggio particolarmente significativo nella propria storia sportiva. Per ritrovare una partecipazione novarese ai Campionati Italiani Assoluti bisogna infatti risalire al 2011, quando Carlo Bovio e lo stesso Flavio Vestali difesero i colori cittadini nella competizione nazionale, con quest'ultimo capace di concludere tra i primi dieci. Per una medaglia agli Assoluti occorre invece tornare indietro di quasi mezzo secolo, quando la manifestazione era ancora denominata Campionato Italiano Seniores o Assoluto, prima dell'attuale suddivisione tra A1 e A2. L'argento conquistato a Ostia riporta così il judo novarese sul podio di una competizione nazionale assoluta dopo una lunghissima attesa.
Il risultato assume un significato importante anche per il progetto sportivo del Centro Judo Novara. Come evidenziato dal dirigente Walter Ferrari, la medaglia rappresenta il coronamento di un percorso costruito attraverso dieci anni di programmazione e lavoro costante. Con la finale raggiunta agli Assoluti, la società novarese può ora vantare almeno una finale nazionale per il podio in tutte le categorie federali, dagli Esordienti fino agli Assoluti. Un traguardo che testimonia la continuità del lavoro svolto nella formazione e nella crescita degli atleti. Particolarmente significativo anche l'aspetto personale della medaglia. Flavio Vestali ha seguito Simon a Ostia nella doppia veste di allenatore e padre, condividendo con il figlio un risultato che supera quelli ottenuti durante la propria carriera agonistica. Un'emozione speciale, accompagnata dalla soddisfazione per il percorso di crescita sportiva e personale del giovane judoka.
Accanto all'attività agonistica, Simon Vestali porta avanti anche gli studi universitari in Ingegneria al Politecnico di Milano, conciliando lezioni, allenamenti quotidiani e trasferte. Un impegno che richiede organizzazione e sacrifici, ma che non gli ha impedito di raggiungere uno dei risultati più importanti della sua giovane carriera. Per il Centro Judo Novara, l'argento di Ostia rappresenta un riconoscimento al lavoro di atleti, tecnici e dirigenti. Per Vestali, invece, è soprattutto un nuovo punto di partenza. Il prossimo appuntamento è fissato per il 12 dicembre a Lignano Sabbiadoro, dove il diciannovenne novarese sarà impegnato nelle finali dei Campionati Italiani Assoluti A1, con l'obiettivo di confermare quanto dimostrato sul tatami di Ostia.