Due persone anziane sono decedute in provincia di Novara dopo aver contratto il virus West Nile. Nel territorio provinciale sono inoltre nove i casi già accertati, mentre un decimo è in fase di conferma diagnostica.
La prima vittima è un uomo di 80 anni residente nel quartiere Sacro Cuore di Novara, ex dipendente di banca, deceduto la scorsa settimana. Prima della comparsa dei sintomi non si era allontanato dal Novarese. Il secondo decesso, avvenuto nell'ultimo fine settimana, riguarda invece una persona di oltre 85 anni.
Per il secondo caso non è stato possibile ricostruire preventivamente gli spostamenti recenti, poiché la notifica dell'infezione è arrivata alla sanità pubblica soltanto dopo il decesso.
Le forme più serie della malattia interessano soprattutto le persone anziane o con condizioni di salute già compromesse. I casi individuati rappresentano comunque soltanto una parte delle infezioni: molte possono infatti manifestarsi con sintomi lievi, simili a quelli influenzali, mentre circa l'80% dei contagi risulta privo di sintomi.
L'aumento delle infezioni ha portato al rafforzamento delle misure di prevenzione sul territorio. Per sagre, feste e manifestazioni pubbliche all'aperto con una significativa presenza di persone sono state prescritte disinfestazioni adulticide, finalizzate a contenere la presenza delle zanzare.
Il virus West Nile non si trasmette direttamente tra le persone, ma attraverso la puntura delle zanzare. In seguito alla notifica dei casi vengono inoltre attivati gli interventi di disinfestazione nelle aree frequentate dalle persone contagiate.
A favorire la proliferazione delle zanzare contribuiscono anche le elevate temperature di queste settimane. Le larve trovano condizioni favorevoli soprattutto nei piccoli ristagni di acqua stagnante esposti al caldo.